1480年、世田谷城主吉良政忠が伯母で頼高の娘である弘徳院のために「弘徳院」と称する庵を結んだのが始まりと言われ、寛永10年（1633年）、彦根藩主・井伊直孝が井伊氏の菩提寺として伽藍を創建し整備した。
山号は大谿山（だいけいざん）、寺号は直孝の戒名である「久昌院殿豪徳天英居士」による。
招き猫発祥の寺と言われ、招き猫はこの寺の名物となっている。
寺院内には、招猫観音を祀る「招猫殿」があり、そのお堂の脇には驚くほど数多くの招き猫が奉納されている。
奉納された招き猫
直孝が鷹狩に出た帰り、小さな貧しい寺（弘徳庵）の前を通りかかると、中に入るよう手招きする猫がいたためその寺に入った。すると辺りは突然雷雨となった。雨宿りをしながら寺の和尚と話をしているうちに、直孝は和尚と親しくなった。
この寺が、後に寄進を受け立派に改築されて井伊家の菩提寺とされ、直孝の法名にちなんで豪徳寺と号した。それからその寺では、猫の手招きが寺の隆盛のきっかけになったことから「福を招き縁起がいい」として、招猫堂を立てて祀ったという。
この言い伝えから、豪徳寺の招き猫は福を招く猫であり、小判などは持っていない。
江戸時代に井伊家が治めていた彦根市のゆるキャラ「ひこにゃん」も、この招き猫がモチーフとなっている。
境内には広い墓地があり、直孝をはじめ井伊家代々の当主のお墓もある。
桜田門外の変で暗殺された大老井伊直弼の墓は、東京都の史跡にも指定されている。
大老井伊直弼の墓
| 霊園名 | 大谿山 豪徳寺（招き猫発祥の寺） |
| 所在地 | 東京都世田谷区豪徳寺2-24-7 |
| お墓がある有名人 | 井伊直孝（彦根藩主）、井伊直弼（大老）、井伊家代々の墓 |
| 最寄駅・ アクセス |
東急世田谷線「宮の坂駅」から徒歩3分 |
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